桂枝的功效与作用
发散风寒：桂枝能透达营卫，发散肌表风寒，用于感冒风寒表证，症见恶寒、发热、头痛、身疼、脉浮等。但发汗作用比麻黄较为缓和。若配麻黄同用则增强发汗散寒之力，用于治外感风寒无汗的表实证，如麻黄汤;配敛阴和营之白芍同用则能调和营卫，且发汗之力更缓，用于治外感风寒有汗的表虚证，如桂枝汤。
温经散寒：桂枝味辛辣而性温行，有温经散寒、袪风止痛的功效。用于风寒湿邪阻滞经络所致肢体关节疼痛，常以桂枝汤配防风、威灵仙等同用。桂枝味兼甘，并略有强壮作用，在妇科和其他杂病应用很广，如血虚寒凝引起的月经不调、闭经、痛经，常与吴茱蓃、当归、白芍、川芎等同用，如温经汤。又用于血虚心悸、脉结代，常配炙甘草、党参、阿胶等同用，如复脉汤。
通阳化气：桂枝有温中阳、化痰饮、化膀胱之气而行水之效，用于阳气不舒、水湿停留，或为水肿，或为痰饮之证，如治痰饮之苓桂甘汤，治水肿之五苓散等。
桂枝的禁忌
桂枝性较温热，温热病、阴虚阳盛证及血热吐衄者均忌用;且其性兼温通，孕妇及月经过多者慎用。